Башня из слоновой кости (1 сезон)

Режиссёр Эндрю Росси, который уже не раз обращался к острым социальным проблемам в своих работах, решил разобраться в вопросе, который волнует миллионы семей по всему миру: действительно ли дорогостоящее высшее образование даёт отдачу, сопоставимую с вложениями? В центре его внимания — американская система высшего образования, которая за последние десятилетия претерпела кардинальные изменения, не всегда в лучшую сторону. Стоимость обучения в колледжах и университетах США выросла в несколько раз, опережая как инфляцию, так и рост реальных доходов населения. При этом суммарный долг выпускников по студенческим кредитам уже превысил триллион долларов, что стало одним из самых крупных долговых пузырей в американской экономике и создаёт серьёзные риски для всей финансовой системы страны. Росси ездит по разным типам учебных заведений: от элитных частных университетов с платой за семестр, сопоставимой с стоимостью хорошей городской квартиры, до небольших общественных колледжей, которые пытаются сделать образование доступным для малоимущих слоёв населения. Режиссёр разбирает, как изменилась сама модель работы вузов: теперь они тратят огромные средства не на повышение качества обучения и оплату труда преподавателей, а на рекламные кампании, строительство дорогих кампусов с бассейнами, кинотеатрами и спортивными комплексами, а также на увеличение количества административного персонала. В фильме представлены истории реальных студентов, которые берут кредиты на обучение, не будучи уверенными, что после выпуска смогут найти работу, которая позволит им выплатить долг в течение разумного срока. Помимо студентов, в картине представлены точки зрения представителей министерства образования, преподавателей, выпускников, а также сотрудников финансовых компаний, которые занимаются выдачей студенческих кредитов. Фильм не даёт однозначных ответов и не занимается откровенной агитацией, а показывает всю сложность проблемы: с одной стороны, высшее образование до сих пор остаётся одним из главных инструментов социальной мобильности в США, с другой — существующая система создаёт огромные риски для молодых людей, которые часто начинают взрослую жизнь с многолетними долговыми обязательствами. Картина вышла в 2014 году и получила положительные отзывы критиков, которые отметили её сбалансированность и актуальность поднятых вопросов, не потерявших своей значимости и спустя годы.