Фильм стал переломной точкой для военного кино, отказавшись от романтизации подводной войны и показав её суровую, невыносимую реальность. Действие разворачивается осенью 1941 года, когда экипаж немецкой подводной лодки отправляется в очередной рейс по Атлантическому океану, где сталкивается с превосходящими силами британского флота.
Действие ленты разворачивается на стыке западногерманского, итальянского и французского кинематографических традиций, что отражается в её особой, слегка отчужденной атмосфере. Главный герой Нино Монти, успешный и уважаемый в обществе мужчина, кажется, что устроил всю свою жизнь идеально: у него есть стабильная работа, семья, социальный статус, который он годами выстраивал с большим трудом.
Сюжет разворачивается в закрытом женском монастыре на территории Италии, где в течение короткого срока несколько монахинь погибают при загадочных обстоятельствах, похожих на насильственные убийства. Церковные власти решают отправить для расследования седовласого отца Инардо — опытного священнослужителя, специализирующегося на делах, связанных с предполагаемыми проявлениями сверхъестественных сил.











