Суровое испытание (1996)

Действие фильма разворачивается в деревне Салем, Массачусетс, в 1692 году, когда группа девушек, в том числе негритянка Титуба, прибывшая на корабле с Барбадоса, проводит ночь в лесу, совершая запретные ритуалы и танцы. Их замечает местный священник, и вскоре по деревне начинают распространяться слухи о связях жителей с дьяволом и тайных заговорах. Подогреваемые страхами и фанатизмом обыватели начинают оговаривать друг друга, чтобы избавиться от старых обид и недоброжелателей: один за другим следуют аресты, а из Бостона в Салем присылают судью, одержимого идеей изгнания зла из общества. Он принимает к рассмотрению даже самые нелепые и неподтвержденные обвинения, разворачивая жуткую машину охоты на ведьм, которая ломает судьбы обычных людей. Режиссер Николас Хайтнер, до работы над фильмом поставивший бродвейскую постановку одноименной пьесы Артура Миллера, собрал для проекта звездный актерский состав: Дэниэл Дэй-Льюис воплотил образ Джона Проутора, Вайнона Райдер сыграла Эбигейл Уильямс, а Пол Скофилдд исполнил роль судьи Дэнфорта. Пьеса Миллера, на основе которой создан фильм, была написана в 1950-е годы как аллегория на эпоху маккартизма, когда в США развернулась массовая охта на коммунистов, и история салемских процессов остается актуальной и сегодня, когда общество сталкивается с волной необоснованных обвинений и преследований по мотивам идейной принадлежности. Фильм получил высокие оценки критиков за точную передачу атмосферы мрачной Новой Англии XVII века, сильную актерскую игру и глубину проработки темы массовой истерии, а также получил номинацию на премию «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана и номинацию на Золотой глобус.