36 ступеней Шаолиня (1978)

Это одна из ключевых работ золотой эпохи гонконгского кунг-фу, снятая режиссером Чжан Чэ в 1978 году, которая закрепила за храмом Шаолиня статус главного символа боевых искусств в мировом кинематографе. Действие разворачивается в Кантоне на рубеже XIX и XX веков, когда империя Цин жестоко подавляет любое недовольство маньчжурским правлением: в результате одного из рейдов правительственных войск юный школьник Сан Тэ теряет всю свою семью и вынужден скрываться от преследователей. Единственным безопасным местом для него становится знаменитый храм Шаолиня, где монахи веками хранят традиции боевых искусств, скрытые от посторонних глаз. Обучение в монастыре не сводится к отработке ударов и блоков: новичков сначала заставляют выполнять самую простую черновую работу, чтобы выработать дисциплину и терпение, и только после долгих месяцев упорных тренировок они получают доступ к секретным стилям борьбы. Сан Тэ проходит через унижения и физические нагрузки, которые кажутся непосильными, но постепенно заслуживает доверие учителей, осваивая не только внешние приемы, но и внутренние принципы шаолиньской философии. Лента вышла в пик популярности жанра в Гонконге, когда зрители устали от абстрактных героев с нереальными способностями и хотели видеть на экране близких им персонажей, столкнувшихся с несправедливостью. Режиссер мастерски сочетает в картине динамичные, правдоподобные боевые сцены, поставленные без использования популярных тогда трюков с проволокой и пружинами, и тихую лирическую линию, повествующую о взрослении героя, который постепенно переосмысливает свою жажду мести. Главную роль в фильме исполнил Ло Ле, чья игра стала одной из самых запоминающихся в карьере актера и во многом обеспечила ленте кассовый успех по всему Азиатско-Тихоокеанскому региону. Многие боевые приемы, показанные в картине, до сих пор изучаются в школах боевых искусств по всему миру, а образ Шаолиня для миллионов зрителей ассоциируется именно с этой лентой.