Событие, лежащее в основе фильма, до сих пор считается одним из самых громких эпизодов многолетнего конфликта в Северной Ирландии. В 1983 году 38 бойцов ИРА, приговоренных к длительным срокам за участие в вооруженной борьбе против британского присутствия, смогли сбежать из тюрьмы Мэйз, считавшейся одной из самых охраняемых в Европе.
Консультирующий хирург Тора Гамильтон вместе с супругом решает начать новую жизнь и переезжает на отдаленные Шетландские острова, расположенные в ста милях от северо-восточного побережья Шотландии. Новая местность кажется ей идеальным местом для спокойной жизни вдали от городской суеты, но уже в первые дни после переезда Тора обнаруживает на территории своего нового дома жуткое свидетельство...
Рассказ строится на реальных событиях из жизни канадской художницы-примитивистки Моди Льюис, чьи работы сейчас входят в коллекции крупнейших музеев мира. С детства у девушки диагностируют артрит, который постепенно искалечивает ей руки, а после смерти родителей она остается без средств к существованию и вынуждена искать работу экономки.
Режиссер Уит Стиллман переносит на экран раннюю, незавершенную новеллу молодой Джейн Остин, создавая ироничную картину жизни высшего аристократического общества конца XVIII века. Действие разворачивается в английских поместьях, где строгие правила приличий, предрассудки и сплетни становятся главным двигателем всех отношений между персонажами.













