Император (2001)

Сюжет фильма основан на реальных событиях из жизни Ашоки, одного из самых влиятельных правителей Древней Индии III века до нашей эры, основателя империи Маурьев, которая охватывала большую часть Южной Азии. Режиссер Сантош Сиван переносит зрителя в эпоху масштабных завоеваний, политических интриг и духовных поисков, которые определили судьбу целого региона на столетия вперед. Главный герой — молодой принц Ашока, который еще в детстве получает в руки меч, который, по поверьям придворных, проклят и не различает друзей и врагов, принося владельцу только кровь и несчастья. Вырос наследник престола неожиданно миролюбивым, настолько, что по просьбе матери отправляется странствовать по стране под видом простолюдина, чтобы понять жизнь обычных людей. В дороге он влюбляется в Каурваки, принцессу соседнего царства Калинги, которая скрывается от врагов и держит в секрете свое происхождение. Когда Ашоку неожиданно вызывают обратно в столицу, он вынужден бороться за трон с алчными до власти братьями, которые готовы убить любого конкурента. Советник Каурваки, желая уберечь принцессу от опасностей, убеждает Ашоку в том, что его возлюбленная погибла во время нападения врагов. Разочарованный правитель женится на другой женщине, берет в руки проклятый меч и решает завоевать Калингу, чтобы стереть с лица земли все, что напоминает ему о потерянной любви. После победы в кровавой битве Ашока узнает, что Каурваки жива, и переживает глубокий духовный кризис, заставляющий его переосмыслить все свои поступки и смысл власти. Сюжет строится вокруг его долгой внутренней трансформации от жестокого завоевателя, который не гнушается никакими средствами для достижения цели, до правителя, который отказывается от насилия и делает распространение буддизма и идеи ненасилия главной задачей своей империи. Фильм сочетает в себе черты разных жанров: здесь есть масштабные батальные сцены с тысячами статистов, тонкая мелодрама о любви, которая переживает испытание войной и предательством, глубокая историческая драма о выборе между долгом и личными чувствами. Костюмы и декорации точно воспроизводят быт Древней Индии, а игра Шахида Капура в главной роли передает всю сложность переживаний героя, его борьбу между жаждой власти и стремлением к справедливости. Картина подойдет как любителям исторических саг, так и фанатам боевиков и мелодрам с глубоким сюжетом.