Фильм снят по автобиографическим мемуарам камбоджийской писательницы и правозащитницы Лун Ун, вышедшим в свет в 2000 году. Режиссером картины выступила Анджелина Джоли, которая вместе с командой воссоздала атмосферу Камбоджи второй половины 1970-х годов, когда страна оказалась в власти режима Красных кхмеров.
