Действие картины разворачивается в конце 1950-х годов в государственной больнице штата Мичиган, где в психиатрии ещё широко применяли жёсткие, часто бесчеловечные методики лечения, а пациентам с диагнозом шизофрения практически не уделяли индивидуального внимания, считая их не поддающимися коррекции.
