Действие разворачивается в 1930-е годы в небольшом техасском городке, где в исторически черном колледже Уайли работает молодой преподаватель риторики Мелвин Б. Толсон. Он видит в своих студентах не просто слушателей курсов, а людей с острым умом и собственной точкой зрения, которой почти никто не хочет прислушиваться в обществе, застроенном расовыми барьерами.
