Филадельфия 1970-х годов предстаёт перед зрителем как город суровых будней и скромных надежд. Главный герой, Рокки Бальбоа, работает выбиванием долгов для местного авторитета Тони Гаццо, живёт в тесной квартире с двумя черепами и редко выходит на ринг за небольшие деньги, не веря в то, что его жизнь может измениться.
