Действие фильма разворачивается в 690 году н.э. в столице империи Тан Лояне, где возводится гигантская буддийская Ступа — место, где должна состояться коронация первой в истории Китая женщины-императрицы Ву Цзэтянь. Стройка идёт полным ходом, но в городе начинают происходить странные, не поддающиеся объяснению события, и после череды публичных самосожжений императрица принимает решение начать...
