Снятый по одноименному автобиографическому роману французского просветителя Дени Дидро фильм рассказывает историю девушки из небогатой дворянской семьи, которую родные отправляют в монастырь против её воли. Основой сюжета стали реальные события, описанные Дидро, который сам помогал главной героине её прототипа бороться за освобождение.
