В основе сюжета лежат реальные события из практики невролога Оливера Сакса, чьи мемуары легли в основу сценария картины. Действие разворачивается в больнице для хронически больных в пригороде Нью-Йорка в конце 1960-х годов, где большинство пациентов десятилетиями не могут двигаться и общаться с окружающими из-за последствий эпидемии энцефалита.
