Шрайвер — одинокий мужчина, живущий в скромной квартире в Нью-Йорке, подрабатывает мелким бытовым ремонтом и периодически перебирает алкоголь, пытаясь справиться с неудачами в жизни. Однажды он получает письмо из университетского городка Ахерон с приглашением выступить на ежегодном литературном фестивале, который рискуют закрыть навсегда из-за отсутствия известных почетных гостей.
