Действие картины разворачивается в Шанхае 1938 года, городе, погруженном в хаос предвоенных лет и кипящем от криминальных разборок. Главные герои — невинная миссионерка Глория Тэтлок и циничный торговец-авантюрист Глендон Уэйси, у каждого из которых есть своя причина искать загадочную партию ворованного опиума под названием «Цветы Фарадея».
