Экранизация классического романа Виктора Гюго, снятая совместно французскими и чешскими кинематографистами, рассказывает историю двух детей, оставшихся без родителей в суровом обществе XIX века. Мальчика с обезображенным после жестокой операции лицом, на котором застыла гримаса вечного смеха, находит и воспитывает бродячий торговец снадобьями Урсус, давая ему имя Гуинплен.
