Действие картины разворачивается в 1864 году, в глухих лесах Виргинии, где подальше от линии фронта Гражданской войны в США расположен небольшой пансион для девушек из южных семей. Его обитательницы — ученицы разного возраста и несколько учительниц — ведут размеренную, строго регламентированную жизнь, пытаясь спрятаться от ужасов войны и сохранить привычный уклад.
