Действие разворачивается на фоне мрачного средневекового ландшафта, когда по Европе ползет чума, а люди отчаянно ищут опору в вере, которая шатнет с каждым днем. Главный герой — рыцарь Антониус Блок, десять лет проведший в крестовых походах, возвращается на родину в Швецию, но не находит там ничего, что могло бы вернуть ему вкус к жизни.
