Действие исторической драмы разворачивается в середине XVI века, когда 18-летняя Мария Стюарт, вдовеция после смерти мужа короля Франциска II, возвращается в Шотландию, чтобы править своим королевством. Она исповедует католицизм, а по происхождению имеет законное право на английский престол, что делает её опасной соперницей для правящей протестантской королевы Англии Елизаветы I.
