Действие картины разворачивается в XIX веке в фламандской деревне на окраине Антверпена, где живёт маленький Нелло с больным дедушкой и верным псом Патрашем. Мальчик зарабатывает на жизнь продажей молока на рынке, но в свободное время постоянно делает наброски окружающего мира — он мечтает стать профессиональным художником и вырваться из бедности.
